Forscher haben nachgewiesen, dass Fahrzeugpanzerungen aus Metallschaum-Verbundwerkstoffen Geschosse des Kalibers 0,50 und panzerbrechende Geschosse abwehren können. Obwohl sie weniger als die Hälfte des Gewichts herkömmlicher Stahlpanzerungen betragen, ist ihre Schutzwirkung dieselbe wie bei herkömmlichen Stahlpanzerungen. Diese Entdeckung ermöglicht es Fahrzeugkonstrukteuren, leichte Militärfahrzeuge ohne Sicherheitseinbußen zu entwickeln oder die Schutzeigenschaften ohne Gewichtszunahme zu verbessern.

Metallschaumverbundwerkstoff ist ein Schaummaterial aus hohlen Metallkugeln. Diese Metallkugeln bestehen aus Edelstahl oder Titan und sind in eine Metallmatrix aus Stahl, Titan, Aluminium oder anderen Metalllegierungen eingebettet. In dieser Studie verwendeten die Forscher einen Stahl-Stahl-Metallschaumverbundwerkstoff, d. h. sowohl die Kugel als auch die Matrix bestehen aus Stahl.

In dieser Studie entwickelten die Forscher ein Hartpanzerungssystem bestehend aus einer Keramikplatte, einem Verbundmetallschaumkern und einer dünnen Aluminium-Rückplatte. Beim Panzerungstest kamen Geschosse des Kalibers 0,50 und panzerbrechende Projektile zum Einsatz. Die Abschussgeschwindigkeit der Testpanzerung liegt zwischen 500 und 885 Metern pro Sekunde.

Die gepanzerte Verbundmetallschaummaterialschicht kann 72–75 % der kinetischen Energie der Kugel und 68–78 % der kinetischen Energie des panzerbrechenden Projektils absorbieren.

Verbundmetallschaum ist nicht nur leicht, sondern schirmt auch Röntgen-, Gamma- und Neutronenstrahlen sehr effektiv ab. Seine Feuer- und Wärmedämmung ist doppelt so hoch wie bei herkömmlichen Metallmaterialien.